Mundial SBK - Superbike treinam em Jerez de La Frontera

O actual campeão do mundo, Jonathan Rea, só podia estar ansioso por regressar á acção na sua Kawasaki, num circuito que dominou pela primeira vez na sua carreira em 2017. Impressionante nos testes de Novembro em torno dos 4,4 km da pista espanhola, Rea e Tom Sykes estão a abordar 2018 com um forte ritmo a bordo das novas ZX-10RR. O Irlandês Rea teve um defeso ocupado, mas voltou imediatamente ecompetitivo. O seu colega Sykes, que tem privilegiado sentir-se confortável a bordo da Kawasaki Ninja nos testes de pré-temporada não lhe ficou atrás, de facto já foi o mais rápido no segundo dia por 0,581s, após rodar 70 voltas a bom ritmo. Rea fez ainda mais, 83 voltas para acabar com um tempo de 1.39.470.

Um surpreendente Niccolo Canepa foi terceiro, ainda mais quando estava apenas a afinar como piloto de testes a YZF-R1 para os dois regulares da equipa Alex Lowes e Michael van der Mark. Recém-casado, Lowes e o seu companheiro de equipa holandês van der Mark trabalharam para melhorar o ritmo, mas acabaram apenas 8º e 9º, quase a 1,5 segundos das Kawasaki.

Talvez menos surpreendente, em vista do potencial já demonstrado em 2017 na vetusta MV Agusta, Leon Camier (Red Bull Honda) provou que está a adaptar-se muito rapidamente a bordo da Fireblade SP2 e completou o teste de Jerez na quarta posição a apenas 0,719s atrás do líder Sykes. O piloto britânico chegou ao topo com uma nova moto e equipa a uma velocidade impressionante, e o seu melhor tempo de 1.39.608 não pode ser ignorado. Do outro lado da garagem, Jake Gagne  terminou na 15ª posição, enquanto continua a adaptar-se...

Entretanto, o duo da Ducati Aruba Chaz Davies e Marco Melandri regressaram ao trabalho com a Panigale R após um mês afastados da acção em pista. Davies, vice-campeão de 2017, que saiu a meio do último teste por lesão, acabou apenas 12º. Já Melandri regressou a Jerez em cheio, acabando em quinto.

Continuando a trabalhar com uma nova estrutura de equipa, Eugene Laverty (Aprilia Milwaukee) conseguiu terminar numa sólida sexta posição, com um tempo de 1.39.876 que o colocando 0,987s atrás de Sykes. Com a esperança de voltar às posições do pódio, Laverty parece em melhor forma que o seu companheiro de equipa Lorenzo Savadori, que terminou o dia numa decepcionante 17ª posição.

Jordi Torres (MV Agusta) ainda está a aprender a entender a máquina italiana, mas uma posição no Top 7 é forte para o piloto espanhol. Mais de 70 voltas foram marcadas por Torres no dia dois, e um tempo de volta de 1.40.155 atesta bem a sua evolução.

Há novas caras na grelha para 2018, com o regresso de Loris Baz (BMW GULF Althea), Toprak Razgatlioglu (Kawasaki Puccetti) e Yonny Hernandez (Pedercini Racing Team) todos a testar as suas novas máquinas. Baz, um anterior vencedor em SBK, terminou o dia no top 11, enquanto o jovem Turco Razgatlioglu entrou no top 14, explicando que a equipa está contente com o seu progresso. Já Yonny Hernandez ainda está a adaptar-se aos pneus Pirelli e à ZX-10RR, e encerrou o dia na 18ª posição geral.

O piloto checo Ondrej Jezek passou para a Yamaha Guandalini, outra equipa que beneficiará dos novos regulamentos para 2018. Após uma temporada difícil em 2017, tanto a equipa como o piloto esperam dar alguns passos importantes esta temporada.

A sensação europeia das Superstock 1000 Leandro Mercado apareceu na  Kawasaki Orelac VerdNatura à procura de reduzir o intervalo de três segundos que encontrou em Novembro e pelos vistos conseguiu, saindo de Jerez com o 9º tempo!

1          Tom SYKES                1:38.889         

2          Jonathan REA            1:39.470        + 0.581

3          Leon CAMIER             1:39.608        + 0.719

4          Marco MELANDRI     1:39.754        + 0.865

5          Eugene LAVERTY      1:39.876        + 0.987

6          Jordi TORRES             1:40.155        + 1.266

7          Alex LOWES               1:40.398        + 1.509

8          Michael vd MARK      1:40.532        + 1.643

9          Leandro MERCADO   1:40.639        + 1.750

10       Loris BAZ                    1:40.707        + 1.818

11       Chaz DAVIES              1:40.723        + 1.834

12       Michael RINALDI       1:40.862        + 1.973

13       Toprak RAZGATLIOGLU        1:41.114        + 2.225

14       Jake GAGNE                1:41.200        + 2.311

15       Lorenzo SAVADORI   1:41.411        + 2.522

16       Yonny HERNANDEZ 1:41.807        + 2.918

17       Ondrej JEZEK                        1:43:876        + 4.987